The great Society van Lyndon Baines Johnson
LBJ leeft bij de meesten van ons voort als de man die
Amerika steeds verder meesleepte in het moeras van de oorlog in Vietnam. Hij
verhoogde het aantal troepen tot meer dan 500.000 man en hij maakte gebruik van
zware bombardementen. ‘Johnson moolenaar’ verdwijnt in januari 1969 uit de
wereldgeschiedenis. Er wordt gemakkelijk vergeten wat hij op sociaal gebied
allemaal voor mekaar wist te krijgen.
Hij wint de verkiezingen voor het presidentschap 1964 tegen
Goldwater met een landslide (61.1 % tegen 38.5 %, 486 kiesmannen tegen 52
kiesmannen) en heeft zowel in het Huis van Afgevaardigden als in de Senaat een hele grote
meerderheid. Daar doet hij vervolgens ook wat mee!
Hij jaagt – Johnson wist hoe hij de wetgevende organen moest
bespelen – een reeks van wetten door het Huis van Afgevaardigden en de Senaat.
Arme mensen hadden eind jaren ’50 van de vorige eeuw alleen maar ellende te
verwachten, als ze ernstig ziek werden. Een 75-jarige vrouw getuigde in 1959
dat ze bij een liefdadigheidsziekenhuis in de wachtrij moest gaan staan om
medische verzorging te krijgen. Een gewone dokter konden zij en haar man
onmogelijk betalen. Pogingen van de Democraten om daar verandering in te
krijgen worden door ‘The Powers That Be’ fel bestreden. De American Medical Association
besteedde 50 miljoen dollar om een bescheiden begin van wat nu Obamacare is tegen
te houden. Medicare garandeerde ouderen na 1964 wel verzorging in het
ziekenhuis. Ingebakken in het programma zat ook de eis om alle vormen van
rassenscheiding op te heffen. Alle patiënten moesten geaccepteerd worden
ongeacht hun kleur, ras of afkomst. Kamers, afdelingen, verdiepingen en
gebouwen moesten worden geïntegreerd. Ziekenhuizen moesten uitdrukkelijk hun
best doen om ander dan blank personeel in dienst te nemen.
Ook in het onderwijs was de nood in die tijd hoog. In
Kentucky zaten soms meer dan zestig kinderen in een klaslokaal. De Elementary
and Secondary Education Act zorgde ervoor dat elke staat al naar gelang het
aantal kinderen in huishoudens met een laag inkomen extra geld kreeg. De uitgaven
voor deze sector van het onderwijs stegen vanaf 1958 tot nu van 2 % van het
onderwijsbudget tot 13 %. Ook bij deze federale aanvulling van het
onderwijsbudget van de states werd de wettelijke eis gesteld, dat scholen
geïntegreerd moesten worden. Het aantal zwarte studenten ging van 2 % naar 23 %.
Tussen 1968 en 1980 ging daalde het percentage zwarte kinderen dat
gesegregeerde scholen bezocht van 77,5 % naar 26,5 %.
De Civil Rights Act van 1964 verordende de integratie van
alle openbare ruimten: hotels, zwembaden bussen enz. Voor 1965 gold in de elf oude
staten van de Confederacy en in Delaware, Kansas, Maryland, Missouri, Oklahoma
(de Border States) het oude regiem. In Alabama slaagde slechts 11 % van de
zwarte Amerikanen erin om te stemmen. Zo groot waren de belemmeringen die
hen in de weg werden gelegd. In 1970
stemde 75 % van de zwarte Amerikanen daar wel.
In de Voting Rights Act van 1965 werd vastgelegd dat staten
met een geschiedenis van discriminatie – lees de zuidelijke staten! – veranderingen
in hun stemprotocollen vooraf aan het ministerie van Justitie moesten
voorleggen. Het Hooggerechtshof onder opperrechter Roberts heeft die bepaling
een tijd geleden buiten werking gesteld. Ja, dan is de beer los. Arizona, North
Carolina en Texas schrapten in 2016 886 stembureaus voornamelijk in buurten van
minderheden. Als je dan ook ‘early voting’ flink inperkt, kunnen heel veel
kiezers alleen op 8 november zelf gaan stemmen. Dat leidt tot lange rijen
wachtenden en tot een flink aantal mensen dat helemaal niet meer gaat stemmen.
Ook het voedselbonnenprogramma is een resultaat van Johnsons
wetgevende arbeid. 13 % van de Amerikaanse bevolking profiteert daar nu van. Door
Medicaid zorgt de federale overheid ervoor, dat ook arme Amerikanen medische
zorg krijgen. Dat zijn er op dit moment 73 miljoen. De Republikeinse meerderheid
in beide huizen van het parlement wil stevig inhakken op al deze programma’s.
Wat gaat Donald Trump doen? Gaat hij deze afbraakplannen
steunen? Plannen die ingaan tegen de belangen van de mensen die op hem gestemd
hebben?
Dag Jos,
BeantwoordenVerwijderenWederom een interessante en leerzame blog die ik met genoegen gelezen heb. Dankjewel!
Groet,
Jack Claessen